В середине XIX века французские гостиные стали украшать модными новинками «фантомами», или букетами из сухих цветов. Высушенные растения покрывали белым воском и вставляли в вазы на фоне черного бархата. Увлечение приобрело такой размах, что многие начали разводить в своих садах растения, специально предназначенные для засушивания. Во Франции они называются иммортелями («бессмертный»).

Сухие растения обладают рядом преимуществ по сравнению со срезанными цветами. Сухие растения более доступны, на них не нужно тратить большие суммы денег, их не приходится искать в магазинах. Найти растения, из которых будут составлены сухие букеты и композиции, можно практически где угодно в природе в лесу, в поле и даже на даче. Использовать эти растения можно в течение всего года, они не вянут. Единственный минус они не обладают ароматом, но это их особенность, которая, возможно, кому-то как раз приходится по вкусу. Но и это можно исправить, заодно сделав сухой букет еще более привлекательным, если в чашечку цветков розы или пиона время от времени вносить каплю ароматного эфирного масла.

Сухоцветы - это однолетние и многолетние растения, имеющие соцветия с сухими, ярко окрашенными лепестками. Однолетние растения размножаются семенами, поэтому их несложно вырастить самостоятельно, чтобы потом использовать в аранжировках. К таким растениям относятся, например, гомфрена, акрок-линиум, аммобиум, кермек синуата, гелихризум, ксе-рантемум, роданте. Цветы акроклиниума и гелихризума срезают, когда они наполовину распустились, в полдень солнечного дня. Кроме этого, срезанные аммобиум, кермек синуата и акроклиниум используют и в аранжировках с живыми цветами.

Многолетние сухоцветы размножаются вегетативно и семенами. Наиболее удобными из них для составления композиций считаются кермек татарский и широколистный. Некоторые однолетние и многолетние садовые растения, хотя и не являются сухоцветами, тем не менее при правильной обработке не теряют декоративности и в сухом виде. Их также можно использовать для сухих аранжировок.

Материал для сухих букетов можно найти не только в садах. Дикая природа также дает массу растений, которые могут быть использованы в сухих аранжировках. Из луговых и водных растений в аранжировках используются, например, осока, пушица; ситник, тростник обыкновенный, камыш, рогоз, частуха подорожниковая и др. Пушица срезается в июне, во время пышного цветения. При более поздней срезке колосья прозреют и начнут осыпаться. Розог срезается дважды в начале лета, пока соцветия не успели приобрести коричневую окраску и стебли остаются тонкими и изящными; и в середине лета, когда колосья стали коричневыми. Если срезать рогоз осенью, то в теплом помещении он быстро распушится. Частуха подорожниковая - собирается отцветшей. Это растение цветет мелкими бело-розовыми цветками, которые не сохраняются в срезанном виде.

Некоторые растения можно засушить, но это считается неудобным и сложным. К таким растениям относятся те, которые сохнут плохо или же при сушке сильно меняют свой облик. К таким растениям относятся суккуленты различных типов, растения с очень нежными листьями, растения, чернеющие при сушке, и растения, части которых при сушке распадаются или отваливаются. Например, теоретически возможно засушить растение из семейства толстянковых (седум, родиола), но при обычном режиме сушки эти растения могут неделями и даже месяцами продолжать расти, давая деформированные побеги, в то время как листья, с которыми растение было собрано, нередко истощаются и отваливаются. Похожим образом обстоит дело с некоторыми клубневыми и луковичными растениями. Тем не менее, и такие растения можно засушить и использовать в сухих аранжировках. Так, чтобы засушить суккулентное растение, нужно, как бы цинично это ни звучало, умертвить его ткани. Для этого существует несколько способов.

Если вы хотите сохранить изначальную красоту растения, то необходимо соблюдать определенные правила обработки и хранения сухоцветов.

Если срезанные цветы, которые вы собираетесь сушить, увяли, то не начинайте высушивать их в таком состоянии, для начала немного оживите водой. Растения, предназначенные для засушивания, должны быть сухими. Работать с сухоцветами нужно только в теплые солнечные дни. Исключение из правила составляют гортензия, которую срезают в прохладные дни сентября, тысячелистник и агератум, которые лучше сохраняют цвет, если соцветия со стеблем поместить на два дня в воду.

Множество способов сушки позволяют сохранить форму и окраску растения. Декоративные растения принято сушить на воздухе, в песке, в вате, в буре. Цветы засушивают под прессом, в гербарной сетке, разглаживая листья утюгом. Ветки с листья высушивают в водном растворе глицерина.